O perigo escondido nos cotonetes: por que você deve parar de limpar os ouvidos assim

Especialistas alertam que o uso de hastes de algodão pode causar surdez temporária e lesões graves no tímpano

Apesar de parecerem inofensivos, os cotonetes podem empurrar a cera de ouvido para o fundo do canal auditivo, abrindo caminho para inflamações dolorosas e, em casos mais graves, lesões no tímpano. Essa prática tão comum de higiene pessoal pode, na prática, piorar a situação em vez de resolvê-la.

A médica Alexandra Quimby, do Upstate University Hospital, explicita que a própria cera funciona como uma proteção natural do ouvido interno, ajudando a prender poeira, bactérias e fungos, além de regular a umidade local. Nesse sentido, a ideia de “limpar tudo” pode ser contrária ao que o ouvido precisa para se manter saudável. E o nosso ouvido não fica parado: ele já possui um mecanismo de autolimpeza que funciona sempre que mastigamos, falamos ou tomamos banho, levando células mortas e sujeira para fora, onde são naturalmente expulsas pela orelha externa.

Ao introduzir o cotonete, porém, interrompemos esse fluxo benéfico. Seth Schwartz, médico do Virginia Mason Franciscan Health, explica ao The New York Times que, embora as perfurações sejam menos comuns, quando ocorrem são graves e os cotonetes aparecem como os principais culpados nesses episódios. O mesmo impulso de limpeza pode favorecer compressão da cera contra o tímpano, elevando o risco de desconforto intenso.

Outro cuidado crucial diz respeito às fibras da algodão. A doutora Hae-Ok Ana Kim, do Columbia University Irving Medical Center, alerta que as fibras podem ser agressivas para a pele sensível do canal e, quando irritada, o corpo tende a produzir ainda mais cera para proteção, criando um ciclo difícil de romper. Além disso, a própria aplicação das hastes pode provocar abrasões, levando a irritação, coceira e sensação de audição abafada.

Para quem prefere manter a higiene do ouvido sem colocar em risco a saúde, existem caminhos mais seguros. O recomendado é limpar apenas a parte externa da orelha com uma toalha úmida durante o banho e considerar opções terapêuticas quando necessário. A especialista Seth Schwartz também sugere o uso de gotas auriculares de venda livre para amolecer cera seca e facilitar sua expulsão natural. Evite ferramentas caseiras como clipes de papel, curetas ou velas de ouvido, que são perigosas e ineficazes.

Se a vontade de usar o cotonete falar mais alto, a médica Tiffany Peng Hwa orienta, ao The New York Times, que o uso seja restrito apenas à abertura do ouvido para absorver umidade, nunca para alcançar o interior. Caso haja dor, sensação de entupimento ou qualquer desconforto, a recomendação é buscar avaliação médica para remoção profissional e segura. No fim das contas, respeitar os limites biológicos do ouvido é fundamental para manter a audição estável e evitar problemas que podem se tornar crônicos.