Alex Saab: quem é o ‘testa de ferro’ de Maduro detido em Caracas

Captura do empresário, que foi ministro da Indústria e Produção Nacional do regime chavista, teria sido resultado de colaboração entre FBI e Venezuela

Uma nova notícia toma as manchetes e acende novamente o debate sobre o papel de Alex Saab na estrutura de poder do chavismo. Identificado pela oposição como a testa de ferro de Nicolás Maduro, Saab foi detido em Caracas, em uma operação conjunta entre o FBI e a inteligência venezuelana. Segundo informações divulgadas, o empresário colombiano‑venezuelano, de 54 anos, teria sido preso por volta das 2h locais por integrantes do Serviço Bolivariano de Inteligência Nacional, conhecido como Sebin, em uma residência da capital.

No centro da história está o histórico político e empresarial de Saab. Além de ter exercido o cargo de ministro da Indústria e Produção Nacional no governo de Maduro, ele aparece envolvido em uma trajetória marcada por denúncias de corrupção. Em 2019, instituições norte‑americanas o elevaram a uma acusação envolvendo suposto desvio de US$ 350 milhões destinados a fundos públicos da Venezuela. O caminho dele incluiu ainda uma detenção em Cabo Verde em 2020, após desembarcar naquele arquipélago durante uma viagem para o Irã, seguida de uma longa batalha judicial que o levou à extradição para os Estados Unidos em 2021 para responder por lavagem de dinheiro. Além disso, Saab enfrentou sanções no Reino Unido por desviar recursos de programas de alimentação e moradia.

O capítulo ganhou uma virada em dezembro de 2023, quando Saab foi libertado como parte de um acordo de troca de prisioneiros com o governo do então presidente americano Joe Biden. Ele retornou à Venezuela, e, cerca de um ano depois, Maduro o nomeou para o Ministério da Indústria — cargo que foi, no entanto, alvo de destituição em 16 de janeiro pelo que era a vice de Maduro, que hoje atua como presidente interina, Rodríguez.

Essa movimentação evidencia, no dia a dia, a situação instável que ancora a política venezuelana após a queda de Maduro. Em meio a esse cenário, o país passou a viver mudanças no entorno do poder, com nomes-chave de dentro do movimento chavista mantendo influência, ao passo em que outros passam por readequações estratégicas. E, no radar internacional, a rede de alianças entre autoridades americanas e venezuelanas volta a ficar em foco, com leituras diferentes sobre o que está por vir.

Mas o que tudo isso muda na prática para quem acompanha de perto a política e o cotidiano da Venezuela? A resposta pode passar pela continuidade de acordos e pressões para o ajuste de políticas internas, além de um cenário em que as decisões de quem está no controle do governo influenciam desde a economia até as relações com potências estrangeiras.

• Quem é Saab: empresário colombiano‑venezuelano ligado ao chavismo, tido como braço financeiro do regime.
• Histórico de acusações: envolvimento em casos de corrupção, extradição para os EUA e sanções internacionais.
• Atual posição: após a libertação em 2023, foi nomeado, depois destituído, do Ministério da Indústria pela linha de liderança interina.
• Impacto político: episódio ilustra a volatilidade da política na Venezuela e o peso de acordos internacionais na cena regional.