Rivalidade Ardente: como série sem nenhuma estrela e sem grande orçamento se tornou um hit

Produzida no Canadá com orçamento enxuto, Rivalidade Ardente conquista o público mundial e chega ao Brasil pela HBO Max nesta semana

Pouco mais de um ano atrás, Connor Storrie e Hudson Williams ainda trabalhavam como garçons. Hoje, eles estão na crista do hype de Rivalidade Ardente, uma das séries que mais agitam as conversas no universo das plataformas de streaming. No Brasil, a atração desembarca na sexta-feira, com a chegada à HBO Max, pronta para seduzir fãs de romances queer e de esportes.

A estória é uma adaptação de um romance da escritora canadense Rachel Reid, conhecida por romances queer com cenas quentes envolvendo jogadores de hóquei. O enredo gira em torno de um romance proibido entre dois rivais da liga, em meio a um cenário de competição acirrada e leis não escritas dentro do gelo.

O projeto não começou como uma avalanche de bilheteria e dinheiro. Foi montado no Canadá com orçamento contido — dizem que menos de 5 milhões de dólares canadenses por episódio, o que equivale a pouco mais de R$ 19,1 milhões nesse câmbio. As filmagens, com a participação de um elenco ainda majoritariamente conhecido, rolaram em Ontário em pouco mais de um mês. E, ainda assim, a produção agiu com muita ambição, buscando fidelidade ao material original.

Desde a estreia na América do Norte, Storrie, que dá vida ao jogador russo Ilya Rozanov, e Williams, o canadense Shane Hollander, foram impulsionados para o centro das atenções. O duo chegou a carregar a tocha olímpica durante os Jogos de Inverno em Milão e surgiu em programas de entrevistas noturnos, consolidando uma base de fãs que rapidamente ultrapassou fronteiras.

“Nós tivemos que entender, em cerca de 30 dias, o que muitos atores aprendem em anos”, relembra Williams, em entrevista recente. Ao lado de seu colega, ele reconhece que a escalada remete a uma rara junção entre talento e oportunidade — uma combinação que a série soube aproveitar para se tornar um fenômeno global.

O peso dessa ascensão não ficou apenas nos protagonistas. A produção, liderada pelo diretor Jacob Tierney e pela codiretora de elenco Sara Kay, ganhou fôlego por meio de uma estratégia que priorizava fidelidade à obra original, mesmo diante de pressões comuns em lançamentos para grandes plataformas. Em entrevista aos bastidores, Kay e Lewis — que também integra a equipe de direção de elenco — revelam ter tido apenas três meses para mapear e testar talentos, com uma lista de checagem bem específica: conforto com conteúdo adulto, sotaques, habilidades de patinação e o apelo estético dos atores.

No fim das contas, a parceria com a Crave, plataforma canadense que já havia trabalhado com Tierney em séries como Letterkenny e Shoresy, foi determinante para manter o controle criativo na mão dos canadenses. Esse arranjo ajudou a sustentar a base de fãs fiel dos livros e, ao mesmo tempo, abriu portas para distribuição internacional. Como aponta Myles McNutt, professor de estudos de mídia, a estratégia foi exatamente a de respeitar o material e, ao mesmo tempo, ampliar o alcance com uma visão que foge do modêlo de produções orçadas a jatos de dólares.

Os fãs do romance foram convidados a participar ativamente dos primeiros materiais promocionais, reforçando a ideia de que o público original era parte fundamental da estreia da série. Com o trailer tomando as redes, houve pressão de espectadores internacionais para que outras plataformas exibissem a produção. O resultado foi a ampliação do circuito de distribuição: a HBO Max nos EUA e em outras regiões, a Sky chegou ao Reino Unido e Irlanda, e a série expandiu seu alcance pela Europa. O trailer teve impacto claro, superando expectativas para conteúdos com orçamento modesto, segundo observações de McNutt.

Neste processo, Storrie e Williams não apenas assumiram o protagonismo, como ajudaram a redefinir o conceito de casting em projetos de nicho. “Não nos importamos com a quantidade de seguidores no Instagram — o que importa é encontrar atores que entregaeem verdade ao material”, reforça Kay. Essa mentalidade abriu espaço para nomes que talvez não fossem o padrão de Hollywood, mas que trouxeram o que a história precisava: autenticidade e carisma.

A trilha sonora ganhou vida própria com a participação de Peter Jones, conhecido no palco musical como Peter Peter, que aceitou compondo a trilha sonora como uma espécie de “pausa criativa” para ele. Jones descreveu a resposta do público como uma verdadeira montanha-russa de dopamina, lembrando que a música funciona como fio condutor emocional da narrativa, aproximando quem assiste dos gestos não ditos e das expressões no rosto dos personagens. O compositor recebeu centenas de mensagens pedindo o lançamento da trilha, outro indicativo da identidade que a série criou.

Para a autora Rachel Reid — que recentemente comentou à BBC que seus livros eram “inadaptáveis” — a obra está encontrando um caminho inédito na tela. O audiolivro da obra ganhou destaque mundial e, segundo dados do Spotify, registrou um salto expressivo de reprodução; a HarperCollins também mencionou um crescimento considerável na venda de romances de amor ambientados no hóquei. Sete anos após a publicação original, o romance entrou para a lista de best-sellers do New York Times, atestando o efeito multiplicador de uma série bem-sociabilizada com fãs dedicados.

Embora ainda não haja confirmação sobre o elenco da segunda temporada — encomendada rapidamente após o sucesso inicial —, a equipe já sinaliza a prioridade por talentos canadenses. “Isso demonstra a liberdade criativa que temos nos cenários menores do país, onde orçamentos não são tão grandes e os atores estão diretamente envolvidos com o material”, comenta Lewis, destacando o diferencial de trabalhar com um projeto que valoriza o que está por trás das câmeras tanto quanto o que aparece na tela.

A recepção crítica acompanha a empolgação dos fãs. Especialistas como a crítica Caroline Siede destacam que a série quebra regras de produção comuns às grandes plataformas, enfatizando que o segredo está nos olhares, nas pausas e na narrativa contida — uma experiência que exige atenção total, sem distrações de tela. No dia a dia, a convivência entre orçamento enxuto e criatividade afiada abre espaço para uma nova forma de fazer televisão, onde talento e coragem caminham juntos.

Em resumo, Rivalidade Ardente representa mais do que uma história de romance entre atletas; é um exemplo de renovação do cenário televisivo, abrindo espaço para atores sem grande estrela, equipes criativas que preservam a essência da obra original e plataformas que apostam num caminho alternativo de distribuição. No fim das contas, essa combinação trouxe não apenas fãs satisfeitos, mas uma nova referência para produções de menor orçamento que conseguem alcançar o planeta.